Клен часто растет в подлеске под густым лесным покровом. Обычно у этого растения несколько стволов, которые соединяются у земли. Крона может иметь форму шара, особенно у молодых растений, или быть шатровой, что чаще встречается у более зрелых деревьев.

Листья этого растения имеют длину и ширину от 4 до 12 см и пальчатую форму с пятью, семью или девятью заостренными лопастями. Цветки собраны в маленькие соцветия, каждый цветок имеет пять красных или пурпурных чашелистиков и пять беловатых лепестков. Плоды представляют собой крылатки длиной 2-3 см с семечками размером 6-8 мм.

Для прорастания семена этого клена, как и у подобных видов, требуют стратификации. В природе клен дланевидный проявляет большую изменчивость, поэтому даже сеянцы, произошедшие от одного и того же дерева, могут различаться по размеру, форме и цвету листьев.